Was hat man nicht alles auf sich genommen, um die handballfreie Zeit zu überbrücken: Es soll Leute geben, die sogar das Land verlassen haben und in Urlaub gefahren sind oder stundenlange Wanderungen durch den Pfälzer Wald unternommen haben. Andere haben sich mit der Verfolgung der Olympischen Sommerspiele in Paris die schier endlosen Stunden um die Ohren geschlagen. Und einige wenige haben sogar alle Register gezogen und versucht, die triste Handballabstinenz mit der Fußball-EM zu überbrücken. 128 Tage nach dem Saisonende bahnt sich am Samstag die Schließung der Lücke in unser aller Leben an: Das HLZ beginnt die neue Saison mit dem Gastspiel bei den Bergischen Panthern in der Burscheider Max-Siebold-Halle am Samstag um 18 Uhr.
Dabei treffen zwei Tabellennachbarn aufeinander, die bis spät in der vergangenen Saison um den Klassenerhalt gekämpft haben. Im Endklassement belegten die Bergischen Panther letztlich Platz 10 mit 24:36 Punkten und 863:878 Toren, das HLZ folgte einen Platz dahinter (23:37, 808:889). Im direkten Duell hatten dabei in beiden Spielen die Raubkatzen aus Nordrhein-Westfalen die Nase vorn. In der Hinrunde siegte man in Hochdorf mit 25:28, am drittletzten Spieltag hieß es am Ende 28:23 für die Hausherren.
Schnee von gestern, die kommende Spielzeit wird neue Geschichten schreiben. Dies gilt auch mit Blick auf den Kader der Bergischen Panther. Acht Abgängen stehen genauso viele Neuzugänge gegenüber. Neben Trainer Marcel Mutz gingen auch Kapitän Justus Überholz und Maximilian Weiß von Bord, die beide ihre aktive Karriere beenden. Auch die Brüder Jan und Timo Blum verlassen aus beruflichen Gründen den Verein, ebenso wie Torhüter David Ferne und Kreisläufer Joel Jünger. Der mit Blick auf die Torschützenliste schwerwiegendste Verlust ist der Abgang von Jonas Kämper zu Ligakonkurrent Longerischer SC Köln. Kämper belegte mit 201 Toren in der Vorsaison den vierten Platz der Staffel Süd-West und war in den Spielen gegen das HLZ 16-mal erfolgreich. Der neue Chef an der Seitenlinie heißt Erwin Reinacher. Die Hauptaufgabe des 50-jährigen wird die Integration der Neuzugänge in das Team-Gefüge sein. Bereits im März stieß Rückraum-Allrounder Joe Ballmann zu den Bergischen Panthern, ihm folgten Torhüter Georg Mohr, Sam Lindemann und Jan Weiß am Kreis, Spielgestalter Aaron Exner sowie der Halbrechte Raik Flemm, der von Liga-Konkurrent TuS Opladen an seine alte Wirkungsstätte zurückkehrt. Auch die Außenpositionen sind mit Louis Elsässer und Florian Müller neu besetzt. Zum Saisonauftakt fehlen wird Conner Schütte, der nach einer Arm-OP im Mai noch nicht einsatzfähig ist.
Beim HLZ blickt man mit großer Vorfreude auf den Saisonstart. Nach den zuletzt guten Auftritten in den Vorbereitungsspielen gegen Saase3 Leutershausen und TSB Heilbronn-Horkheim geht man vorsichtig optimistisch in den ersten Spieltag. Die neuen Spieler Oskar Knudsen (Tor), Niclas Josten (Halbrechts), Rückraum-Allrounder Roy James, Lennart Cotic (Halblinks und Rückraum Mitte) und Alexander Kubitschek (Kreis) sowie die aufrückenden A-Jugendlichen konnten gut integriert werden. „Ich bin sehr zufrieden mit der Vorbereitung und freue mich vor allem, dass wir verletzungsfrei geblieben sind. Die Mannschaft hat sich gut präsentiert, aber wir haben natürlich auch noch viel Arbeit vor uns, um unser Saisonziel zu erreichen. Und das lautet möglichst frühzeitiger Klassenerhalt, ohne zittern zu müssen!“, fiebert Coach Gabriel Schmiedt dem Samstag entgegen. Zum Auftakt stehen dem HLZ alle Spieler zur Verfügung.
Mit Blick auf die Slogans der beiden Vereine trifft „Echt. Bissig.“ auf „Geballte Leidenschaft. Vereinte Kraft.“ Man darf gespannt sein, wer seine beschriebenen Tugenden besser auf die Platte bringen wird. Wer die rund 270 Kilometer nicht auf sich nehmen möchte, kann das Spiel wie immer auf Sportdeutschland.TV verfolgen. Für das Einzelspiel sind 5 € zu entrichten, den Team-Pass (alle Heim- und Auswärtsspiele des HLZ) gibt es für 55 € und der Saison-Pass für alle Spiele der dritten Liga kostet 70 €. 50% der Erlöse erhält der von euch gewählte Lieblingsverein.
Liebe Leser, liebe HLZ-Fans, es geht wieder los!!!
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