Nach dem erfolgreichen Saisonauftakt beim Testspiel in der vergangenen Woche gegen die Südpfalz Tiger (28:24) steigert sich die Intensität für unsere Jungs am Samstag nochmals deutlich. Beim HLZ-Cup kämpfen mit der HG Saarlouis und der TSG Haßloch zwei direkte Staffelkonkurrenten um den Einzug ins Finale. Als einziger Zweitligist gehen die Eulen Ludwigshafen als Favorit in das Turnier, das um 10 Uhr im TSG Sportzentrum mit den beiden zuvor ausgelosten Halbfinals startet.
Los geht es mit der Partie Eulen Ludwigshafen gegen die Bären aus Haßloch. Der Zeitligist ist am Samstag in die Vorbereitung gestartet und konnte sich mit 32:27 bei der SG Saulheim durchsetzen. Trainer Johannes Wohlrab ist sich der Favoritenrolle durchaus bewusst: „Als einziger Zweitligist im Turnier treten wir natürlich an, um am Ende als Sieger von der Platte zu gehen. Das ist wichtig für das Selbstvertrauen und den Aufbau einer Siegermentalität, die wir möglichst schnell etablieren möchten. Natürlich geht es in der Vorbereitung primär darum, die Neuzugänge zu integrieren, das Zusammenspiel zu fördern und die Grundlagen in unserem Spiel zu manifestieren. Des Weiteren sind mir auch athletische Aspekte wichtig, die wir für den Tempo-Handball, den wir in der kommenden Saison spielen wollen, benötigen.“ Dabei treffen die Eulen mit der TSG Haßloch auf einen Gegner, der in der vergangenen Saison erst in letzter Sekunde den Klassenerhalt in der dritten Liga geschafft hat. Nach der 27:34-Heimniederlage gegen den direkten Abstiegskontrahenten TV Aldekerk am 26. Spieltag glaubten wohl nur noch die wenigsten an den Klassenerhalt und die Verantwortlichen zogen eine letzte Trumpfkarte. Der für die Saison 2024/25 verpflichtete Trainer Michael Übel übernahm vorzeitig, es folgten drei Siege in Folge und als Resultat der Verbleib in der 3. Liga. Die TSG befindet sich im Umbruch und muss die Abgänge von Leistungsträgern wie zum Beispiel Theo Surblys, Philipp Alt, Yannik Polifka und Ex-Eule Denni Djozic verkraften. Von der TGS Pforzheim hat sich Linkshänder Nicolas Herrmann den Bären angeschlossen, der mit der Empfehlung von 136 Toren in der Staffel Süd das blaue Trikot überzieht. Ein weiterer Neuzugang ist Linksaußen Sebastian Wieland, der letzte Saison noch das Trikot des HLZ in der RPS-Oberliga getragen hat.
Im zweiten Halbfinale wird es dann gegen 11:10 Uhr Ernst für das Team unseres Trainers Gabriel Schmiedt. Der Kader wird dabei ähnlich aufgestellt sein wie beim Vorbereitungsauftakt gegen die Südpfalz Tiger. Neuzugang Roy James wird voraussichtlich seine Premiere feiern können, die Einsätze von Lennart Cotic und Alexander Kubitschek sind dagegen fraglich. „Wir nehmen die Situation so an, wie sie ist. Es wird einiges an Flexibilität gefragt sein, wodurch man aber auch weniger ausrechenbar ist“, macht Schmiedt aus der Not eine Tugend. Dabei trifft das HLZ auf einen Gegner, der mit hohen Ambitionen in die kommende Saison starten dürfte. Bereits im Februar vermeldeten die Saarländer die Verpflichtung von Torhüter Michel Fiedler, der vom TuS Dansenberg zur HG Saarlouis wechselt und die großen Fußstapfen der scheidenden HGS-Legende Darius Jonczyk füllen soll. Der prominenteste Neuzugang ist aber zweifelsohne der ehemalige Nationalspieler Yves Kunkel, der zusammen mit dem letztjährigen Torschützenkönig der dritten Liga Lars Weissgerber einen der stärksten Rückräume der Staffel Süd-West bilden wird. Bei der HG Saarlouis wird Kunkel zudem mit seinem jüngeren Bruder Gil zusammenspielen. Ebenfalls vom TV Homburg kommt Muhamet Durmishi als Verstärkung für den Innenblock.
Es wird also einiges an Qualität im TSG-Sportzentrum zu sehen sein. Die Spielzeit beträgt bei allen Spielen 2×20 Minuten. Nach den beiden Halbfinals tragen die beiden unterlegenen Mannschaften um 13:30 Uhr das Spiel um Platz 3 aus, ehe es gegen 14:40 Uhr zum Finale um den HLZ-Cup kommt. Der Eintrittspreis beträgt 5 €, bis 14 Jahren ist der Eintritt kostenlos.
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